Dünya Sağlık Örgütü'ne göre romatoid artrit (RA), öncelikle eklemleri etkileyen, uzun süreli (kronik) bir otoimmün hastalıktır. Bu hastalıkta bağışıklık sistemi, vücudun kendi sağlıklı dokularına, özellikle eklem dokularına saldırır. RA, sadece eklemleri değil, aynı zamanda kalp, akciğer ve göz gibi diğer organları da etkileyebilir.