Kahtı rical, "devlet adamı yoksunluğu", "devlet adamı kıtlığı" veya "bir ülkede, büyük devlet ve siyaset adamları ile âlimlerin bulunmaması, yetişmemesi" anlamlarına gelir. Bu tabir, özellikle devletin yüksek makamlarında görevlendirilmek üzere iyi yetişmiş, bilgili, zeki, ahlaklı, motive, becerikli ve güvenilir kimselerin bulunamadığından yakınmak için kullanılır. Kahtı rical, Osmanlı Devleti’nin çöküş günlerinden Cumhuriyet dönemine miras kalan bir kelimedir.