Feministler, patriyarkayı toplumda erkeklerin egemen olduğu, kadınların ise ikincil konumda kaldığı bir sistem olarak tanımlarlar. Bu sisteme göre: Erkekler, iş, ev, kamusal alan fark etmeksizin kadınlar ve LGBTİ+’lar üzerinde kontrol uygular. Toplumsal cinsiyet rolleri ve normları katı bir şekilde tanımlanır. Kadınlar, sosyal statü, gelir, eğitim ve fırsatlara erişim gibi alanlarda dezavantajlı konumda bulunur. Patriyarka, feminist hareketlerin temel eleştiri noktalarından biridir ve bu sistem, toplumsal cinsiyet eşitliği mücadelesi ile sorgulanmakta ve yavaş yavaş değişime uğramaktadır.