Feministler patriyarkayı, kadınlar üzerindeki sistematik erkek tahakkümünü işaret eden, toplumsal cinsiyet rollerini ve normlarını katı bir şekilde tanımlayan sosyopolitik bir sistem olarak tanımlarlar. Christine Delphy gibi bazı feministler patriyarkayı bir üretim tarzı temelinde tahlil ederken, birçok feminist patriyarkayı şu şekilde tanımlar: Erkeklerin birincil güç ve otoriteye sahip olduğu, iş, ev, kamusal alan fark etmeksizin kadınlar ve LGBTİ+’lar üzerinde kontrol uyguladığı bir toplumsal sistem. Kadın emeğinin ve bedeninin erkekler tarafından denetlendiği, cinsiyete dayalı işbölümünü içeren bir sistem. Cinselliğin ve doğurganlığın kadınların iradesine rağmen düzenlendiği bir sistem. Kadınların toplumun çeşitli alanlarından dışlandığı ya da buralara eşit olmayan erişiminin olduğu bir sistem. Erkek şiddetiyle sürdürülen bir sistem. Feministler ayrıca patriyarkanın, devlet tarafından yasalar ve politikalar aracılığıyla desteklendiğini belirtirler.