Patern ve desen kavramları birbirine yakın anlamlara sahip olsa da tam olarak aynı şey değildir.

Patern, tekrarlanan şekil, ses veya unsurların belirli bir sırayla düzenlenmiş halini ifade eder 14. Bu terim, matematik, fizik, biyoloji, kimya gibi çeşitli disiplinlerde kullanılır 1.

Desen ise daha genel bir terim olup, herhangi bir grafik veya görüntü oluşturma şeklini kapsar 3. Dolayısıyla, patern bir desenin alt kümesi olarak düşünülebilir.