Nefer kelimesi, Arapça kökenli olup "kişi", "er" ve "asker veya savaşçı" anlamlarına gelir. Ayrıca, tarihsel olarak "köle veya hizmetçi" anlamında da kullanılmıştır. Nefer kelimesi, bazen bir nüfusu veya insan sayısını ifade etmek için de kullanılır. Günümüzde daha az yaygın olarak kullanılsa da, özellikle tarihsel metinlerde veya askeri literatürde karşımıza çıkabilir.