Osmanlı'da tahrir, vergiye esas olan insan ve mal varlığını tespit etmek amacıyla yapılırdı. Bu sayımların başlıca nedenleri şunlardır: 1. Timar sisteminin gereği: Ülkenin vergi ve vergi nüfusu potansiyelini belirlemek, timar sahiplerinin gelirlerini ve reâyâ ile olan ilişkilerini düzenlemek. 2. Merkezî hükümetin bilgisi: Hükümdarın, ülkedeki reâyânın oturduğu yerleri, mallarını ve ürünlerinin kaynaklarını bilmesi. 3. Şeriata ve kanuna uygunluk: Şeriata ve yerleşik kanuna aykırı bid'at ve zulümlerin önlenmesi. 4. Vergi yüklemesi: Avârız vergisinin yüklenmesi durumunda hâne sayısının bilinmesi. 5. Vakıfların durumu: Vakıfların ve mülklerin tespit edilmesi.