Mısır yazısı, yani hiyeroglif, şu şekilde okunur: Hiyeroglif yazısı soldan sağa ya da aşağıdan yukarıya yazılabilir. Okuma yönü, insan ve kuş kafalarının yönelimine göre belirlenir: Yüze ya da gagaya doğru giderek okunmalıdır. Bir anıt veya tapınağın duvarındaki yazı, önemli bir tanrı veya firavun heykelinin yakınındaysa, yazıtlardaki yüzler onlara dönük olur ve bu, okuma yönünü değiştirir. Bastonlu adam çizimi gibi yazılan kelimenin anlamını güçlendiren ve tamamlayan çizimler de dikkate alınmalıdır. Mısır yazısı son derece karmaşık olduğundan, yazı yazmak ve okumak için özel eğitim almış yazıcılara ihtiyaç duyulurdu.