"Meme" kelimesi, ilk olarak 1976 yılında Richard Dawkins tarafından yayımlanan "The Selfish Gene" (Bencil Gen) kitabında ortaya atılmıştır. Dawkins, bu terimi, kültürel bilgilerin ve davranışların bir bireyden diğerine taklit yoluyla yayılmasını tanımlamak için kullanmıştır.