"Mahalle yanarken saçını tararmış" hikayesi, bir kişinin çevresindeki önemli olaylara karşı duyarsız ya da umursamaz bir tavır sergilediğini anlatır 4.

Hikayenin temelinde kişinin kendi dünyasına ve küçük işlerine o kadar daldığı bir an vardır ki, çevresindeki büyük bir olayla karşı karşıya olduğunda fark etmez 4.

Bir versiyonuna göre, hayali bir karakter olan Ali, mahallesinde dolaşırken büyük bir yangın çıkar 4. Evler alev alev yanarken, insanlar panik içindedir 4. Ancak Ali, tam bu karmaşanın ortasında saçını tararken bulunur 4.

Başka bir versiyonda ise, Ayşe adında bir kadın, yangın sırasında evinden çıkmayıp saçını tarayarak aynaya bakar 3. Komşuları ona şaşırarak "Mahalle yanarken orospu saçını tararmış" derler 3. Ayşe'nin umursamaz davranışı, komşuları tarafından eleştirilir 3.

Zamanla halk arasında dilden dile dolaşan bu ifade, duyarsızlığı ve umursamazlığı anlatan bir deyim haline gelmiştir 4.