Türk Dil Kurumu'na göre vefat ve ölüm arasında bir fark yoktur. Ancak, bazı görüşlere göre vefat, ölüm kelimesinin daha yumuşak ve kabul edilebilir bir kullanımıdır. Ayrıca, ruh bedenden geçici olarak ayrıldığında (örneğin uyku hali) "vefat", dönmemek üzere ayrıldığında ise "ölüm" gerçekleştiği şeklinde bir ayrım da bulunmaktadır.