Japonlar iki alfabe kullanırlar çünkü bu alfabe sistemi, farklı ihtiyaçları karşılamak amacıyla geliştirilmiştir. Hiragana ve Katakana alfabeleri, Japon diline özgü olup, seslere dayalıdır ve her biri bir heceyi ifade eder. Kanji ise Çin'den gelen, resim temelli bir yazı sistemidir ve bütün kelimeleri temsil eden logogramlardan oluşur.