İstif kelimesi, Yeni Yunanca "stiví στοίβή" sözcüğünden alıntıdır ve "istif, istiflemek" ile "gemi ambarı" anlamlarına gelir. İstidat kelimesi ise Arapça kökenlidir ve "yatkınlık, beceri, doğuştan gelen yetenek" ile "vücudun hastalıklara karşı bağışıklık kazanması" anlamlarına gelir.