Osmanlı İmparatorluğu'nda "intihabat" kelimesi, seçimler anlamına gelirdi. Seçimlerin nasıl yapıldığı ise şu şekilde özetlenebilir: 1. Meclis-i Mebusan Seçimleri: 1876 Anayasası'na göre, Meclis-i Mebusan'ın üyeleri seçimle belirlenirdi. 2. Muhtesib Seçimleri: Osmanlı idarî teşkilatında, ihtisâb ağası veya muhtesib olarak adlandırılan görevlilerin seçimi, genellikle bilgi ve kudret sahibi, akıllı ve dindar kişilerden yapılırdı.