İngilizceyi ilk kimin bulduğu söylenemez, çünkü İngilizce, tarih boyunca birçok dilin etkisiyle gelişmiştir. İngilizcenin kökenleri, MÖ 3. binyıla kadar uzanan Hint-Avrupa dil ailesine dayanır. İngilizcenin atası olarak kabul edilen dil, 5. yüzyılda Britanya'ya gelen Anglo, Sakson ve Jütler gibi Cermen kavimlerinin getirdiği dildir. Modern İngilizce, 1500'lü yıllardan itibaren dünyanın farklı bölgeleriyle etkileşime girerek, özellikle Rönesans ve Sanayi Devrimi'nin etkisiyle gelişmiştir. Shakespeare gibi yazarlar ve düşünürler, İngilizceye binlerce yeni kelime ve ifade kazandırarak dilin zenginleşmesine katkıda bulunmuşlardır.