İmkan kelimesi, Arapça "mkn" kökünden gelen "imkān" sözcüğünden türetilmiştir. Bu sözcük, "güç, potansiyel, olanak" anlamına gelir ve aynı zamanda "imkân verme, mümkün olma" anlamlarını da içerir. Kelimenin kökeni, Aşık Paşa'nın 1330 tarihli "Garib-name" eserine kadar uzanmaktadır.