İma ve kinaye aynı şey değildir, ancak birbiriyle ilişkili kavramlardır. İma, bir şeye, ünlü bir kişiye, olaya veya duruma doğrudan atıfta bulunmak yerine, dolaylı ve sessiz bir gönderme yapma şeklidir. Kinaye ise, bir sözü gerçek anlamının da kastedilmiş olması mümkün olmakla birlikte, gerçek anlamı dışında kullanma sanatıdır. Dolayısıyla, ima kinayenin bir türü olarak değerlendirilebilir, ancak her ima kinaye sayılmaz.