VIII. Joan (John), papalık tarihinin ilk ve tek kadın papasıdır 134.

Joan'ın kadın olduğu, hizmetkârlarından biriyle ilişkisi sırasında hamile kalması ve 855 yılında Aziz Petrus Kilisesi önünde doğum yapmasıyla ortaya çıkmıştır 134. Bu olaydan sonra çeşitli rivayetlere göre ya taşlanarak ya da atlara bağlanarak sürüklenerek öldürülmüştür 134.

Katolik Kilisesi, bu olayın 12. ve 13. yüzyıllarda Papalık karşıtları tarafından uydurulan bir hiciv hikâyesi olduğunu ileri sürmektedir 4.