VIII. Joan (John), papalık tarihinin ilk ve tek kadın papasıdır. 9. yüzyılda Almanya'da doğan Joan, kadın kimliğini gizleyerek erkek kılığında Benedictine Manastırı'na girmiş ve rahip olmuştur. Joan'ın kadın olduğu, hizmetkârlarından biriyle ilişkisi sırasında hamile kalması ve 855 yılında Aziz Petrus Kilisesi önünde doğum yapmasıyla ortaya çıkmıştır. Katolik Kilisesi, bu olayın 12. ve 13. yüzyıllarda Papalık karşıtları tarafından uydurulan bir hiciv hikâyesi olduğunu ileri sürmektedir.