Johann Gottfried Herder'in felsefesi şu temel ilkelere dayanır: Tarih ve doğa ilişkisi: Herder, tarih ve doğa dünyasını birbirinden ayırmaz; aksine, bu iki dünyayı bir bütün olarak görür. Evrimsel bakış açısı: Herder, evrende basit yaşamdan karmaşık yaşama doğru bir evrim olduğunu savunur. Hümanite kavramı: Herder'e göre tarihin ereği "hümanite"dir. Bireysellik: Tarihte belirleyici öge genellik değil, bireyselliktir. Volksgeist anlayışı: Herder, her kültürün kendine özgü değerlerini yücelten "Volksgeist" (halk ruhu) kavramını geliştirmiştir. Herder'in fikirleri, Hegel, Nietzsche ve Dilthey gibi birçok düşünürü etkilemiştir.