Geri zekalı ve aptal kavramları benzer anlamlara sahip olsa da, tam olarak aynı şey değildir. Geri zekalı, zekâ düzeyi gelişmemiş, anlayışı kıt olan kişiyi ifade eder. Aptal ise, genel olarak zekâ yoksunu, alık ve ahmak anlamlarına gelir ve bir sıfat veya isim olarak kullanılabilir.