Antik ve eski aynı şey değildir. Antik, genellikle ilk büyük medeniyetlerin ortaya çıkışı ve gelişimiyle ilişkilendirilen, MÖ 8. yüzyıldan başlayıp MS 5. yüzyıla kadar uzanan dönemi ifade eder. Eski ise, insanlık tarihinin başlangıcından Orta Çağ'ın başlarına kadar olan dönemdeki önemli kültürel ve siyasal olayları kapsayan İlk Çağ için kullanılabilir. Dolayısıyla, antik, eski çağın bir alt dönemi olarak değerlendirilebilir.