Taban ve zemin aynı şey değildir, ancak bazen birbirinin yerine kullanılabilirler. Taban kelimesi, geoteknik mühendisliğinde, kayaç döngüsü ile meydana gelen kaynaşmamış veya zayıf kaynaşık olma özelliği gösteren mineral tanelerinden oluşmuş birikintiler için kullanılır. Zemin ise, taban kelimesinin yanı sıra, kumaş, süslü kağıt, halı, yer muşambası, tablo gibi desenli nesnelerde, biçimlerin üzerinde yer aldığı renk; temel, dayanak; veya yeryüzü, dünya anlamlarında da kullanılır. Kelimelerin kullanım bağlamı, hangisinin uygun olduğunu belirler; bazen interchangeable olsalar da, bazen birbirlerinin yerine kullanılmaları doğal görünmez.