"Erk" kelimesi üç farklı anlamda kullanılabilir:
- Bir işi yapabilme gücü, kudret, iktidar .
- Sözü geçerlik, istediğini yaptırabilme gücü, nüfuz .
- Bir bireyin, bir toplumun, başka birey, küme veya toplumları egemenliği, baskısı ve denetimi altına alma yetkisi veya yeteneği (toplum bilimi terimi) .