Olay, genellikle beklenmeyen ve olumsuz sonuçlar doğuran durumları ifade eder. İstenmeyen olay ise, hasta, hasta yakını, çalışanlar veya kuruluşta bulunan diğer kişilerin güvenliğini olumsuz etkileyen veya etkileyebilecek olaylardır. İstenmeyen olaylar, sistemin işleyişini olumsuz etkileyebilir ve bu nedenle dikkatle izlenmesi ve raporlanması gereken durumlardır. Ayrıca, ramak kala olay da istenmeyen olay kapsamında değerlendirilir ve gerçekleşmek üzereyken son anda gerçekleşmeyen olayları ifade eder.