Dönenceler, yeryüzünde güneş ışınlarının yılda bir kez dik açıyla geldiği, sıcak kuşağın kuzey ve güney sınırlarını belirler. Dönencelerin belirlediği bazı etkiler şunlardır: İklim kuşakları: Dönenceler, Dünya'nın iklim kuşağının belirlenmesinde önemli rol oynar. Mevsimler: 21 Haziran'da güneş ışınları Yengeç Dönencesi'ne, 21 Aralık'ta ise Oğlak Dönencesi'ne dik açıyla gelir. Gündüz ve gece süreleri: Dönencelerde iki meridyen arası uzaklık yaklaşık 100 kilometredir. Ayrıca, dönenceler bazı eski uygarlıklarda takvim ve navigasyon için kullanılmıştır.