Demir Çağı'nın başlangıcını kesin olarak bir kişiye veya topluma atfetmek mümkün değildir, çünkü bu süreç farklı bölgelerde ve zamanlarda bağımsız olarak gerçekleşmiştir. Demir Çağı'nın bazı bölgelerde başlangıcı şu şekilde kabul edilir: Anadolu: Demir Çağı'nın, demir cevherinin ergitilmesinin ve demircilik yöntemlerinin keşfiyle yaklaşık olarak MÖ 1.300 dolaylarında Anadolu’da başladığı kabul edilmektedir. Kuzey Afrika: Tarihçiler, Kartaca'nın kurulduğundan itibaren (MÖ 814) bir Demir Çağı toplumu olduğu görüşündedirler, ancak arkeolojik bulgular bu dönemi MÖ 7. yüzyıla işaret etmektedir. Orta Avrupa: Orta Avrupa'da Demir Çağı, esas olarak Hallstatt kültürü (MÖ 800-450) ve La Tene Kültürü (başlangıcı MÖ 450) olarak birbirini izleyen iki dönem olarak ele alınır. Demirin yaygın olarak kullanılmasına olanak verecek kadar ucuzlaması, MÖ 10. yüzyıl başlarından itibaren Antik Yakın Doğu’da hızla yayılmıştır.