Türk Dil Kurumu (TDK) sözlüğüne göre "cereyan etmek" kelimesinin anlamları şunlardır: geçmek, olmak ya da yapılmak; akış, bir şeyin gerçekleşmesi, ortaya çıkması, vuku bulması; ekol, fikir akımı. Örnek cümleler: "Yaşananlar bir anda cereyan etti." "Bahsedilen hırsızlık olayı dün gece yarısından sonra cereyan etmiş." "Dadaizm cereyanı." "İkinci Yeni Cereyanı."