Dere ve çay arasındaki temel farklar şunlardır: Büyüklük: Çay, dereden daha büyük, ırmaktan ise daha küçük bir akarsu türüdür. Yatak Uzunluğu: Dereler genellikle kısa yataklara sahipken, çayların yatak boyu daha uzun olabilir. Akış Düzeni: Derelerdeki su akışı genellikle düzensizdir ve zaman zaman kuruyabilir. Kol Sayısı: Dereler genellikle tek başına akarken, çaylar derelerin birleşmesiyle oluşur. Bu farklar, akarsuyun uzunluğu, genişliği ve taşıdığı su miktarına göre belirlenir ve bu sınırlar görecelidir.