Can kelimesinin kökeni Farsça'dır .
Farsça "cān" sözcüğü, "yaşam" anlamına gelir ve Türkçeye geçmiştir . Bu kelime, Soğdca'da aynı anlama gelen "jwān" sözcüğü ile eş kökenlidir . Ayrıca, Eski Farsça ve Avesta (Zend) dilinde "jīva-, jvan" "yaşamak, yaşam" sözcüğü ile de bağlantılıdır .
Türkçe'de hem isim hem de sözcük anlamı bulunan Can ismi, "ruh, yaşama gücü, güç, dirilik" gibi anlamlara gelir .