Can ve could arasındaki temel farklar şunlardır: Zaman farkı: "Can" yalnızca şimdiki zaman veya geniş zamandan bahsetmek için kullanılırken, "could" yaygın olarak geçmiş zaman için kullanılır. İhtimal farkı: "Could" şimdiki ve gelecek zamanda gerçekleşme ihtimali olan durumlar için de kullanılabilir, ancak bu ihtimal "can"den daha düşüktür. Resmiyet farkı: "Can" daha resmi olmayan, samimi ortamlarda; "could" ise daha resmi ve kibar bir dil gerektiren durumlarda kullanılır. Örnekler: "She can speak about philosophy very confidently" (Felsefe hakkında çok özgüvenli bir şekilde konuşabilir). "She could speak about philosophy very confidently" (Felsefe hakkında çok özgüvenli bir şekilde konuşabilirdi). "Could you please give me a bottle of water?" (Lütfen bana bir şişe su verebilir misin?). "Could you send me the weekly reports?" (Haftalık raporları bana yollayabilir misin?).