Özerklik bulmacada otonomi ve muhtariyet olarak yanıtlanabilir. Otonomi, Antik Yunancadan dilimize geçmiş olup, "auto" (kendi kendine) ve "nomos" (yönetim, devlet, idare) kelimelerinin birleşiminden oluşur. Muhtariyet, Arapça kökenli bir sözcük olup, iç işlerinde hür olan kurumları tanımlamak için kullanılır ve muhtar sözcüğünden türetilmiştir.