Gaddar kelimesi, TDK'ye göre "acıması olmayan, başkalarına haksızlık eden, merhametsiz, katı yürekli, insafsız davranan, kıyıcı" anlamına gelir. Ayrıca, Arapça kökenli olan bu kelime, sert yapılı ve başkalarına zorbalık yapmaktan çekinmeyen kişileri ifade eder. Gaddar kelimesi, İslam literatüründe ise verilen sözü yerine getirmemek, ahdi bozmak gibi anlamlara gelen "gadr" kelimesiyle de ilişkilidir.