Basmakalıp, özgünlüğü olmayan, değişiklik göstermeyen, bilineni tekrarlayan anlamlarına gelir. Ayrıca, "özgünlüğü olmayan, değişiklik göstermeyen, bilineni tekrarlayan bir biçimde, sloganvari" anlamında zarf olarak da kullanılır. Osmanlı döneminde, kontrol edilmeden ve düzeltilmeden, olduğu gibi yayımlanan yazılar için de basmakalıp kelimesi kullanılmıştır.