Sebep ve bahane arasındaki temel fark, bir sebebin sadece bir açıklama ifade etmesi, bir bahanenin ise özellikle bir hatayı haklı çıkarmaya veya savunmaya yönelik olmasıdır. Sebep: Bir şeyin neden yapıldığını veya olduğunu açıklar, genellikle mantıklı ve nesneldir. Bahane: Bir hatayı haklı göstermek veya savunmak için ileri sürülen, genellikle mantıksız ve gerçekle ilgisi olmayan bir açıklamadır. Örneğin, bir havalimanında idari personel, yolculara kötü hava koşulları nedeniyle uçuşlarda bir gecikme olduğunu bildirdiğinde bu bir sebep olarak kabul edilir.