Atfetmek kelimesi, TDK'ya göre üç farklı anlama gelir: 1. Bir şeyin nedenini ya da sonucunu birisine yormak, bir şeye dayandırmak. 2. İki farklı unsuru birbirine bağlayıp sonuca ulaşmak. 3. Bir şeyi nedeni ile birlikte açıklamak. Ayrıca, dil bilgisinde bir cümleyi, kendisinden önceki cümleyle ilişkilendirmek anlamında da kullanılır. Atfetmek kelimesiyle eş ve yakın anlamlı sözcükler arasında izafe etmek, yönlendirmek, hamletmek, dayandırmak gibi kelimeler bulunur.