Ataman, Türk tarihinde farklı bağlamlarda farklı anlamlara gelmiştir: 1. Don ve Ukrayna Kazakları'nda: Ataman, Kazakların başbuğuna verilen unvandır. 2. Osmanlı Devleti'nde: Osmanlı'nın kurucusu Osman Bey'in asıl adının Ataman olduğu iddia edilmiştir. 3. İslamiyet öncesi Türklerde: Tekinlerin (prenslerin) öğretmeni olan kişiye ataman denirdi. 4. Genel Anlamda: Ataman, aynı zamanda Türkçe bir erkek ismi olarak da kullanılır.