Arap tıbbının başlangıcı, İslam öncesi döneme, "Peygamberlik Tıbbı" olarak bilinen uygulamaya dayanır 5.

İslam tıbbı ise, 7. ve 8. yüzyıllarda yabancı kaynakların Arapçaya tercüme edilmesiyle resmi olarak başlamıştır 15. Bu dönemde Suriyeli ve İranlı bilginler, felsefe, astroloji ve tıp gibi alanlardan eserleri Yunanca ve Süryanice'den Arapçaya çevirmişlerdir 15.

Arap tıbbı, 9. ila 13. yüzyıllar arasında Müslüman tıp adamlarının özgün katkılarda bulunduğu ikinci bir gelişim evresi yaşamıştır 1. Bu dönemde, özellikle Galen ve Hipokrat'ın eserleri Arapçaya çevrilmiş ve tıp alanında önemli ilerlemeler kaydedilmiştir 15.