Animizme göre ruh, doğada bulunan tüm varlıkların, bitki, hayvan, taş, toprak gibi unsurların maddi varlıklarının ötesinde bir de manevi bir boyuta sahip olduğunu ifade eder. Animizmin ruhla ilgili bazı temel inançları: Ruhun bağlılığı: Can ya da ruh, bedene veya bedenin bazı parçalarına, özellikle Avustralya yerlilerine göre böbreklerdeki yağ tabakasına sıkı sıkıya bağlıdır. Ölümle ayrılma: Yaşamın özü olan ruh bedeni terk ettiğinde ölüm gerçekleşir. Ruh göçü: Ruh, bedenden ayrıldıktan sonra başka bir bedene girebilir; bu durum "ruh göçü" olarak adlandırılır. Doğa ile etkileşim: Ruhlar, canlı veya cansız nesnelere girebilir ve insanlarla doğrudan iletişim kurabilir.