Akbaba, farklı kültürlerde çeşitli kavramları temsil eder: Ölüm ve kıyamet: Bazı kültürlerde akbaba, ölüm ve kıyamet gününün habercisi olarak algılanır. Yeniden doğuş ve temizlik: Akbaba, ölümlerden sonra bedenlerin temizlenmesi ve çürümeyi engellemekle ilişkilendirilir, bu yüzden yeniden doğuş ve temizlik sembolü olarak görülür. Koruma: Akbaba, bazı toplumlarda koruyucu bir güç olarak kabul edilir. Bilgelik ve maneviyat: Yükselen ve süzülen uçuşu, ruhsal yolculukların sembolü haline gelir ve bilgelik ile maneviyatın simgesi olarak görülür. Cesaret ve dayanıklılık: Akbaba, doğal bir hayatta kalma sembolüdür ve bazı kültürlerde cesaret, dayanıklılık ve güç sembolü olarak kabul edilir. Ayrıca, akbaba popüler kültürde uzun zamandır damgalanmış ve kötülenmiştir, sıklıkla ölüm ve çürümenin sembolü olarak tasvir edilmiştir.