Açımlama ve şerh kavramları birbirine yakın anlamlar taşısa da tam olarak aynı şey değildir. Açımlama, bir konuyu, bir sorunu veya bir yazıyı ayrıntılarına değin gözden geçirerek anlatma, yorumlama ve çözümleme işidir. Şerh ise, bir metnin anlaşılmasına yarayan yorum, notlar; açımlama anlamına gelir.