Acemi kelimesi, TDK'ye göre şu anlamlara gelir: Bir işin yabancısı olan, eli işe alışmamış, bir işi beceremeyen." İşinde, mesleğinde yeni olan, toy." Bir yere, bir şeye yabancı olan." Ayrıca, "acemi" kelimesi tarihte saraya yeni alınmış cariye veya cariye adayı anlamında da kullanılmıştır.