Kazaklara "kazak" denmesinin nedeni, bu terimin tarihsel ve kültürel anlamından kaynaklanmaktadır. "Kazak" kelimesi, bağımsız, serbest, cesur gibi anlamlara gelir ve ilk olarak 15. yüzyılda Türk ve Moğol kökenli Orta Çağ kabilelerinin birleşmesiyle oluşan Kazak Hanlığı için kullanılmıştır.