Deterjanlarda kullanılan yüzey aktif maddeler dört ana gruba ayrılır: 1. Anyonik yüzey aktif maddeler: Negatif yük taşır ve yağları, kiri parçalamada etkilidir. 2. Katyonik yüzey aktif maddeler: Pozitif yüke sahiptir, genellikle antibakteriyel özellikleri için kullanılır. 3. Noniyonik yüzey aktif maddeler: Yük taşımaz, nazik ve etkilidir. 4. Amfoterik yüzey aktif maddeler: Çözeltinin pH'ına bağlı olarak anyonik veya katyonik olarak işlev görür. Ayrıca, deterjanlarda enzimler, ağartma maddeleri, optik parlatıcılar, parfümler, kompleksleştiriciler, ağartıcılar, stabilizatörler, korozyon önleyiciler, dezenfektanlar, dolgu maddeleri gibi katkı maddeleri de bulunabilir.