Yükseklere çıkıldıkça basıncın azalmasının sebebi, havanın yükseldikçe genişlemesi ve yoğunluğunun azalmasıdır. Bunun nedeni şu şekilde açıklanabilir: Yeryüzünden itibaren yükseldikçe hava basıncındaki azalma önce hızlı gerçekleşmekte, giderek azalarak devam etmektedir. Yükseklikle hava katmanının kalınlığı azaldığı için hava basıncı da yükseklikle azalır. Yükseklik ile yerçekimi kuvveti azaldığı için gazların yoğunluğu da azalmakta ve dolayısıyla hava basıncındaki azalma oranı yükseldikçe düşmektedir. Ayrıca, atmosferin yaptığı basıncın, atmosferi oluşturan gazların basıncına, başka bir deyişle bu gazların ağırlıklarının toplamına eşit olduğu da bilinmektedir. Basınç, genellikle yükseklikle azalır ve yere yakın seviyelerde hızla artar. Basınç değişimlerinin insan sağlığı üzerindeki etkileri nedeniyle, yükseklere çıkmadan önce mutlaka bir doktora danışılması önerilir.