Katman ve tabaka kavramları benzer anlamlara sahip olsa da, farklı bağlamlarda kullanılırlar. Katman, genel olarak kütlenin veya yapının bir bölümünü ifade eder ve jeoloji, atmosfer veya sosyal bilimler gibi çeşitli alanlarda kullanılır. Tabaka ise yer yüzeyinin altında bulunan ve farklı minerallerin, fosillerin bir araya geldiği katman olarak tanımlanır ve daha çok jeolojik süreçlerde oluşan yapılar için kullanılır.