Kış gündönümü ve yaz gündönümü, Dünya'nın eksen eğikliği ve Güneş etrafındaki dolanma hareketi nedeniyle oluşan mevsimlerin dönüm noktalarıdır. Yaz gündönümü, yaklaşık 21 Haziran'da gerçekleşir ve şu olayları içerir: Güneş ışınları Yengeç Dönencesi'ne dik açıyla düşer. Kuzey Yarım Küre'de gündüzler kısalmaya, Güney Yarım Küre'de uzamaya başlar. Kuzey Yarım Küre'de yaz, Güney Yarım Küre'de ise kış başlar. Kış gündönümü ise yaklaşık 21 Aralık'ta gerçekleşir ve şu olayları içerir: Güneş ışınları Oğlak Dönencesi'ne dik açıyla düşer. Kuzey Yarım Küre'de günler uzamaya, Güney Yarım Küre'de kısalmaya başlar. Kuzey Yarım Küre'de kış, Güney Yarım Küre'de yaz başlar.