Yaşlı Plinius, M.S. 79 yılında Vezüv Yanardağı'nın patlaması sırasında zehirli gaz bulutuna yakalanarak ölmüştür 125.

Plinius, Pompeii'den insanları daha güvenli yerlere taşımak için gemilerini kullanmıştır 5. Patlamadan sonra içinde bulundukları tekneyle beraber ölen insanlar arasında, sahilde bir toksik kül bulutuna yakalanan Plinius da vardır 5.

Plinius'un ölüm nedeni, yeğeni Genç Plinius tarafından Romalı senatör ve tarihçi Tacitus’a yazdığı mektupta açıklanmıştır 15. Genç Plinius'a göre, amcası gemiden inip Stabiae’deki arkadaşlarını aramaya başlamış, ancak zehirli bir gaz bulutuna yakalanarak sahilde ölmüştür 5.

Bazı kaynaklar, Plinius'un ölüm nedeninin inme veya kalp hastalığı olabileceğini de öne sürmektedir 1.