Sınıf teorisi, bireylerin toplumsal sınıflara ayrılmasını ve bu sınıfların toplum içindeki rollerini açıklamayı amaçlar. İki ana teorik yaklaşım öne çıkar: Marxist ve Weberci sınıf teorisi. Marxist sınıf teorisi şu temel ilkeleri savunur: 1. Üretim ilişkileri: Sınıflar, üretim araçlarıyla olan ilişkilere göre tanımlanır. 2. Sınıf çatışması: Kapitalist toplumlarda sınıflar arasındaki çatışmalar tarihsel ilerlemenin motorudur. 3. Sınıf bilinci: Sınıflar, ortak çıkarlar ve hedefler doğrultusunda bilinçlenir ve dayanışma içinde hareket eder. Weberci sınıf teorisi ise şunları öne sürer: 1. Pazar konumu: Sınıflar, bireylerin pazardaki konumlarına ve ekonomik fırsatlara erişimlerine göre belirlenir. 2. Orta sınıf: Sanayileşme ve kentleşme ile birlikte orta sınıf, burjuva ve proletarya arasında bir denge unsuru olarak ortaya çıkar. 3. Çoklu sınıf katmanları: İşçi sınıfı homojen değildir; eğitim, uzmanlık ve mesleki becerilere göre farklı katmanlara ayrılır.