Max Weber'e göre bürokrasi, önceden saptanmış kesin kurallara ve ilişki kalıplarına göre işleyen, biçimsel bir yapıdır. Bürokrasinin temel özellikleri şunlardır: Görev ve yetki tanımı: Kurallara göre örgütlenmiş ve yönetilen, tutarlı ve sürekli bir kamu görevleri bütünüdür. Hiyerarşi: Görevler hiyerarşik bir düzen içinde yürütülür. Yazılı belgelere dayanma: Yönetim, yazılı belgelere dayanır ve bu belgeler saklanır. Uzmanlaşma: Daire ya da büro yönetimi, esaslı bir uzmanlık eğitimini gerektirir. Kurallara bağlılık: Bürokrasi, yazılı ve resmî kurallara göre işler. Gayrişahsilik: Memurlar, işlerini duygusallıktan uzak, biçimsel kurallara göre yürütür. Kariyer yapısı: Memurluk, belirli esaslara dayalı bir terfi sistemi içinde yürütülür. Max Weber'e göre otorite, "insanın insana egemenliği ilişkisi" olarak tanımlanır ve üç ana türe ayrılır: 1. Yasal-rasyonel otorite: Kuralların meşruluğuna ve bu kurallara göre başa gelenlerin emir verme hakkına dayanır. 2. Geleneksel otorite: Geleneğin kutsallığına ve bu geleneğe göre gücü kullananların meşruluğuna dayanır. 3. Karizmatik otorite: Bir bireyin olağanüstü güçlere sahip olmasına dayanır.
