Sınıf teorisi, bireylerin sınıf hiyerarşisi içindeki konumlarının üretim sürecindeki rolleri tarafından belirlendiğini savunur. Marksist sınıf teorisine göre: Sınıflar, ortak ekonomik çıkarları paylaşan, bu çıkarların bilincinde olan ve bu çıkarları ilerletmek için kolektif eylemde bulunan kişilerden oluşur. Üretim sürecinin yapısı, sınıf inşasının temelini oluşturur. Sınıfların çıkarları temelde karşıttır, bu da sınıf çatışmasına yol açar. Tarih, sınıflar arasındaki çatışmaların bir yansımasıdır ve ilerleme ancak bu mücadelelerle mümkün olur. Weberci sınıf teorisine göre ise sınıf, ortak pazar konumlarına sahip bireylerin oluşturduğu tanımlanabilir sosyal gruplardır. Sınıf teorileri, toplumsal dinamikleri ve eşitsizlikleri anlamak için farklı perspektifler sunar.