Ekvator ve dönence arasındaki temel farklar şunlardır: Konum: Ekvator, kuzey ve güney yarımküreleri birbirinden ayıran hayali dairesel hattır ve enlemi 0°'dir. Dönenceler, Güneş ışınlarının yarım kürelerde dik açıyla geldiği en son noktalardır; Yengeç Dönencesi 23° 27′ kuzey enleminde, Oğlak Dönencesi ise 23° 27′ güney enlemindedir. İşlev: Ekvator, çizgisel hızın en fazla, yer çekiminin en az olduğu yerdir ve yıl içinde Güneş ışınlarını iki kez dik alır. Dönenceler, Güneş ışınlarının dik açıyla düştüğü sınırları belirler ve mevsimlerin oluşumuna neden olur. Matematik İklim Kuşakları: Ekvator ile dönenceler arasındaki alan, tropikal kuşak olarak adlandırılır. Dönenceler ile kutup daireleri arasındaki alanlar, orta kuşak; kutup daireleri ile kutup noktaları arasındaki alan ise kutup kuşağı olarak adlandırılır.